顔面神経麻痺ではステロイドが有効

　突発性難聴とは対照的に、顔面神経麻痺ではステロイド剤が有効であることが報告されました。
特発性顔面神経麻痺（最初に報告した英国人医師の名前から、ベル麻痺　Bell’s palsy とも呼ばれます）　ではステロイドの有効性が証明されました。(Sullivan, Early Treatment with Prednisolone or Acyclovir in Bell’s Palsy., N Engl J Med　2007;357:1598-607.)　この報告は無作為化比較試験の非常に信頼性の高い報告で、レベルの高いエビデンスを提供してくれました。

　この研究では発症７２時間以内の特発性顔面神経麻痺の患者さんにステロイド　（プレドニゾロン１日２５mg　x２回、１０日間）と抗ウイルス剤（アシクロビル４００ｍｇ、１日５回）をそれぞれ投与する群と投与しない群で比較検討しました。その結果ステロイド投与群では３ヶ月時点の治癒率が８３．０％で（非投与群で６３．６％）、９ヶ月では９４．４％（非投与群で８１．６％）で、有意差をもって有効性が証明されました。一方坑ウイルス剤（アシクロビル）による治癒率の上乗せ効果はみとめられませんでした。

　しかしながら現在の日本のガイドラインでは、ベル麻痺でも重症例では単純疱疹ウイルスなどの関与が示唆されるため、抗ウイルス剤を併用することになっています。水痘帯状疱疹ウイルスの関与がより強いハント症候群では抗ウイルス薬は必須の治療薬となっています。私たちはガイドラインも遵守しつつ、治療にあたっています。

　顔面神経麻痺の回復がおくれて後遺症が残ると、患者さんの心理的負担は重大なものとなりますので、すこしでも治癒率の高い治療法が望まれます。今回の報告でステロイドの効果が明確になったことで、この疾患については自信をもってステロイド剤をおすすめすることができます。ただしステロイド剤が投与されない場合でもベル麻痺では、８割以上の方が完全治癒していることには留意すべきです。今後も私たちはこのような明確なエビデンスをもとに、皆様に良質な医療を提供できればと願っております。